Gyvūnų medžiagų apykaita ir apetitas priklauso nuo dydžio, kūno temperatūros ir fizinio aktyvumo. Paprastai maži aktyvūs gyvūnai maitinasi palyginti daugiau nei dideli ir lėti. Kirstukas kasdien suėda tiek, kiek pats sveria. O štai tokie gyvūnai kaip drambliai suėda maisto tiek, kiek atitinka vos 5 % jų kūno svorio. Svarbios ne tik pačių gyvūnų savybės, bet ir aplinka. Šaltų vietovių gyvūnai paprastai maitinasi daugiau nei gyvenantys šiltoje aplinkoje.
Bendrai paėmus, nors skirtingų rūšių aktyvumas gali labai skirtis, geriausiu apetitu išsiskiria paukščiai, nes jie maži, jų kūno temperatūra aukšta, o aktyvumas didelis.
