Ar pašvaistės matomos tik Šiaurės ašigalyje?

Pašvaistės yra populiarus aurora borealis ir aurora australis pavadinimas.

Jos dažnai stebimos šiauriausiuose ir piečiausiuose pasaulio regionuose, esančiuose tarp 70 ir 80 laipsnių platumos, t. y. Kanadoje, Grenlandijoje, Rusijoje, Antarktidoje ir Šiaurės Skandinavijoje. Arčiau pusiaujo, tarp 50 ir 60 laipsnių platumos, pašvaistės pasitaiko rečiau.

Šiaurės pašvaistė gali būti matoma ne tik Šiaurės ašigalyje. Čia Danija, esanti 56 laipsnio lygiagretėje.

Pašvaistės matomos, kai jonizuotas vandenilis iš Saulės patenka į Žemės magnetinį lauką ir susiduria su atmosferos atomais ir molekulėmis rate aplink Šiaurės ir Pietų ašigalius. Esant dideliam Saulės aktyvumui, pavyzdžiui, po Saulės audros, šis ratas padidėja ir gali būti matomas iš, pavyzdžiui, pietinės Skandinavijos dalies, rečiau iš Vidurio Europos ir JAV. Susidūrimo metu atomai ir molekulės įkraunami papildoma energija, kuria jie atsikrato, skleisdami įvairios spalvos (priklausomai nuo aukščio ir medžiagos) šviesą. Pavyzdžiui, azotas ir vandenilis dalelėmis bombarduojamas patiria 100–400 km aukštyje.