Iš kur kilo žemynų pavadinimai?

Visi žinome žemynų pavadinimus. Bet kas juos taip pavadino?

Atskleisti žemynų pavadinimų kilmę nėra lengva, ne visus juos galime tiksliai paaiškinti.

Europos pavadinimas nuo seno siejamas su karalaite Europe, kurią, pagal graikų mitologiją, pagrobė Dzeusas. Tačiau, remiantis naujesniais tyrimais, Europos pavadinimas yra kilęs iš semitų žodžio „ereb“, kuris reiškia saulėlydį. Azijos pavadinimo kilmė taip pat nėra žinoma, tačiau jis galėjo kilti iš semitų žodžio „asu“, reiškiančio saulėtekį. Egzistuoja kelios Afrikos pavadinimo teorijos. Jis galėjo kilti iš Romos provincijos Afrikos. Tačiau, remiantis kita teorija, šis pavadinimas kilo iš lotyniško žodžio „aprica“ (saulėta) arba graikiško žodžio „aphrike“ (be šalčio).

Pavadinimus visiems žemynams davė ne viena tauta, ir iš tikrųjų žinome tik pusės iš jų tikslią kilmę. Vis dar neaišku, iš kur kilo Europos, Azijos ir Afrikos pavadinimai.

Kur kas lengviau paaiškinti Amerikos pavadinimą – šis žemynas pavadintas italų keliautojo Amerigo Vespucci vardu. Australijos pavadinimas kildinamas iš lotyniško žodžio „australis“, reiškiančio pietus. Senovės graikai tikėjo, kad pietuose plyti nežinoma žemė, kartografai vėliau ją pavadino „Terra Australis Incognita“. Antarktidos pavadinimas kilo iš graikiško žodžio „antarktikos“, reiškiančio „priešais lokį“. Šis lokys – tai Didžiųjų Grįžulo Ratų žvaigždynas virš Šiaurės ašigalio.