Rooseveltas – pirmasis skraidęs prezidentas

JAV prezidentas Franklinas D. Rooseveltas 1943 metais turėjo susitikti su Didžiosios Britanijos ministru pirmininku Winstonu Churchilliu Kasablankos mieste Šiaurės Afrikoje, tačiau Atlanto vandenyne tuo metu knibždėte knibždėjo Vokietijos povandeninių laivų. Taigi Rooseveltas buvo pirmasis prezidentas, pasinaudojęs oro transportu.

Sausio 11 dieną jis pakilo iš Majamio miesto Floridos valstijoje civiliniu „Pan Am“ kompanijos „Boeing 314“ hidroplanu „Dixie Clipper“, pilotuojamu Howardo Cone’o. Hidroplaną, pirmąjį ir didžiausią pasaulyje ilgųjų nuotolių keleivinį lėktuvą, lydėjo 35 karo lėktuvai.

Franklinas D. Rooseveltas tapo pirmuoju skraidančiu JAV prezidentu.

„Clipper“ pasiekus kreiserinį aukštį, prezidentui buvo patiekti pusryčiai, paskui jis nusimetė oficialų kostiumą ir persivilko laisvesniais kelionės drabužiais – megztiniu ir plačiomis kelnėmis. Po tarpinio nutūpimo Port of Speino mieste Trinidade kitą dieną lėktuvas pakilo skristi į Beleną Šiaurės Brazilijoje. Skrydžio metu Rooseveltas dėliojo pasjansą ir grožėjose bekraščiais atogrąžų miškais, plytinčiais apačioje. Iš Beleno „Clipper“ pradėjo trečią, pavojingiausią kelionės etapą – skrido per povandeninių laivų pilną Atlanto vandenyną iki Batersto (dabar Bandžulis) Gambijoje, Vakarų Afrikoje. Skrydis truko 19 valandų, o didžiumą laiko prezidentas miegojo specialiai šiai kelionei įrengtoje dvigulėje lovoje, nes prieš konferenciją turėjo gerai pailsėti. Be jokių nuotykių lėktuvas saugiai nusileido Baterste, o ten prezidentas su palyda persėdo į transportinį lėktuvą, skrendantį į Kasablanką.

„Boeing 314“ – tai prabangus orlaivis, didžiavęsis vidutiniu vos 300 km/h greičiu.

Po konferencijos Rooseveltas tuo pačiu maršrutu išskrido atgal ir sausio 31 dieną jau buvo JAV. Išvakarėse jis lėktuve atšventė savo gimtadienį.

Ši ilga Roosevelto kelionė pradėjo prezidentų skrydžių erą. Tačiau hidroplanas nebuvo pritaikytas šiam tikslui, todėl jo įpėdinis, karinis orlaivis „Douglas VC–54C“, pavadintas „Sacred Cow“ (šventa karve), buvo pirmasis lėktuvas su prezidentiniais apartamentais, pasitarimų kabinetu ir ryšių centru. Tačiau Rooseveltas iki savo mirties spėjo pasinaudoti šiuo lėktuvu vos vieną kartą – kai skrido į Sovietų Sąjungoje surengtą Jaltos konferenciją 1945 metų vasario mėnesį.

Vėliau „Sacred Cow“ perėmė jo įpėdinis, prezidentas Harry S. Trumanas, šis lėktuvas faktiškai buvo pirmasis „Air Force One“. Tačiau oficialiai toks vardas nebuvo minimas iki 1962 metų, kai prezidentu jau buvo tapęs Kennedy.